La sveglia ha infatti suonato all'alba delle 4,30... assonnati e ancora un po' intontiti, alle 5 abbiamo celebrato la Messa per poi partire verso Neuenkirken con l'obiettivo di arrivare il più possibile puntuali e, soprattutto, prima dei pullman della Diocesi, partiti la sera prima, incontrati in autostada e facilmente superati :-)

Senza dubbio nessuno degli abitanti del paese potrà dire di non essersi accorto del nostro arrivo!
Alle 17,30 (l'appuntamento era alle 16,30..) la tranquillità silenziosa della cittadina è stata sconvolta dai clacson dei pullmini, che hanno fatto diversi giri della piazzetta, dalle nostre bandiere fuori dai finestrini, dai saluti, dai cori... insomma dall'entusiasmo tipico degli "italiani all'estero"!!

Sistemati nel piazzale davanti alla parrocchia di Sant'Anna, le famiglie ci hanno accolto con canti e balli tipici del luogo e con un calore forse un po' inaspettato, ma che caratterizzerà tutto il gemellaggio..

Dopo i discorsi di benvenuto di parroco e sindaco e dopo un intervento del nostro Vescovo, c'è stata l'accensione del cero della GMG che sarà poi sempre utilizzato in tutte le celebrazioni del nostro gemellaggio, per non dimenticare mai il vero motivo del nostro viaggio: seguire la Stella per arrivare a Colonia..

Vengo sistemata insieme ad una ragazza di S. Paolo, in una famiglia carinissima, che sembrava uscita dalla pubblicità: mamma, papà, nonna, una bimba bellissima di 7 anni e due ragazzini di 10 e 12, tutti rigorosamente belli, occhi azzurri e capelli biondissimi!

Dopo un momento di stupore davanti alla fantastica villetta contornata da serre e campi di fiori (la famiglia aveva un negozietto di fiori e oggetti vari davanti al cortile e li vendeva anche ai fioristi della zona), ci siamo messi a tavola per il primo momento "ufficiale" d'incontro con i nostri ospiti.

L' ambiente è sembrato da subito caldo e accogliente, sembrava davvero di far parte della famiglia da sempre!!

Al mattino è stata la celebrata la Messa in italiano dal nostro Vescovo Cesare a Sant'Anna, dove ci siamo resi conto di quanti canti a noi noti vengano usati anche in tedesco (però ma vista la musicalità della lingua germanica, in italiano sono molto più belli...).

Ci sono poi state offerte varie possibilità di attività nel paese: visita agli scavi archeologici, o in una casa tipica del luogo 200 anni fa, in una casa di accoglienza per handicappati, al centro giovanile, alla chiesa o un giro in bicicletta ad una fattoria vicina. Scelgo quest'ultima opzione e facciamo dunque conoscenza delle bici tedesche, un pò diverse dalle nostre (frenano mandando indietro i pedali) e delle belle stradine della campagna che circonda Neuenkirken, perdendoci anche ovviamente..

Il pomeriggio era libero e si poteva passare un pò di tempo in compagnia delle proprie famiglie..

La sera invece ha suonato il gruppo di S.Paolo (sono proprio bravi!), anche con canzoni delle passate GMG, come Emmanuel, o Resta qui con noi, dedicata a Giovanni Paolo II: sono stati momenti sicuramente di divertimento e festa, ma anche intensi e ricchi d'entusiasmo verso l'esperienza di condivisione della propria fede che stavamo vivendo!!